{"id":1614,"date":"2014-06-17T15:56:11","date_gmt":"2014-06-17T15:56:11","guid":{"rendered":"http:\/\/barreau.stagingminimalmtl.com\/me-marie-claire-kirkland\/"},"modified":"2014-06-17T15:56:11","modified_gmt":"2014-06-17T15:56:11","slug":"me-marie-claire-kirkland","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/www.barreaudemontreal.qc.ca\/en\/me-marie-claire-kirkland\/","title":{"rendered":"Me Marie-Claire Kirkland"},"content":{"rendered":"

par Chantal Sauriol, avocate<\/strong><\/em><\/p>\n

Un regard tr\u00e8s doux, bleut\u00e9, un sourire p\u00e9tillant de gentillesse, c\u2019est ainsi que d\u00e9bute une rencontre avec Madame Claire Kirkland<\/strong>, avocate, d\u00e9put\u00e9e, ministre, juge[1]<\/sup><\/a>, maintenant retrait\u00e9e, une Figure de Ma\u00eetre comme on les aime : un itin\u00e9raire de combattante, et surtout de pionni\u00e8re.  Impliqu\u00e9e d\u00e8s ses \u00e9tudes en droit dans le combat pour l\u2019\u00e9galit\u00e9 des femmes, son parcours professionnel et politique est bien plus que la poursuite d\u2019une ambition personnelle.<\/p>\n

Enfant unique de Rose Demers et du d\u00e9put\u00e9 Charles-Aim\u00e9 Kirkland[2]<\/sup><\/a> si populaire[3]<\/sup><\/a> qu\u2019il fut \u00e9lu sous la banni\u00e8re lib\u00e9rale \u00e0 quatre reprises, de 1949 \u00e0 1961, elle a pass\u00e9 son enfance \u00e0 Ville-St-Pierre, o\u00f9 son p\u00e8re pratiquait la m\u00e9decine[4]<\/sup><\/a>.  M\u00eame si elle a grandi dans un milieu ais\u00e9, elle n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 g\u00e2t\u00e9e.  Pensionnaire \u00e0 Chambly-Bassin d\u00e8s l\u2019\u00e2ge de 7 ans, elle subit la s\u00e9v\u00e9rit\u00e9 des religieuses de la Congr\u00e9gation Notre-Dame[5]<\/sup><\/a>.  Elle poursuivra ses \u00e9tudes comme demi-pensionnaire, \u00e0 Villa-Maria, jusqu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e2ge de 17 ans.  Elle entre ensuite \u00e0 l\u2019universit\u00e9 McGill, o\u00f9 elle devra faire tous les jours un long trajet d\u2019autobus de Ville-St-Pierre au centre-ville[6]<\/sup><\/a>.  Elle commence ses \u00e9tudes en droit en 1947.  C\u2019est alors qu\u2019elle d\u00e9couvre \u2013 et s\u2019offusque \u2013 des lois injustes et paternalistes qui confinent les femmes mari\u00e9es \u00e0 un statut d\u2019incapables: en se mariant, la femme perdait ses droits et devait obtenir l\u2019autorisation de l\u2019\u00e9poux pour l\u2019accomplissement des gestes les plus anodins : louer un appartement, acheter une maison, ouvrir un compte en banque!  Son arriv\u00e9e en politique est le d\u00e9bouch\u00e9 naturel de son militantisme aupr\u00e8s de son p\u00e8re, puisqu’apr\u00e8s la mort de ce dernier, ses organisateurs ont spontan\u00e9ment demand\u00e9 \u00e0 l\u2019avocate de 37 ans de reprendre le flambeau, ce qu\u2019elle a r\u00e9ussi, lors de l\u2019\u00e9lection compl\u00e9mentaire du 14 d\u00e9cembre 1961, dans le comt\u00e9 de Jacques-Cartier.  Elle pratiquait alors le droit en pratique priv\u00e9e, depuis son acc\u00e8s au Barreau en 1952, au bureau Cerini et Jamieson.  On lui faisait des conditions de travail \u00aben or \u00bb: elle n\u2019avait pas de salaire, mais elle avait le t\u00e9l\u00e9phone, une secr\u00e9taire et un espace de stationnement.  Elle pouvait aussi recevoir des clients chez elle\u2026 et conserver les honoraires!  Elle repr\u00e9sentait des individus aux prises avec des questions de responsabilit\u00e9, et de bien d\u2019autres domaines du litige g\u00e9n\u00e9ral.  Plus tard, c\u2019est cette connaissance des lois qui inspirera sa d\u00e9marche opini\u00e2tre comme ministre pour faire amender le Code civil du Bas-Canada, qui sera chose faite le 1er juillet 1964, alors qu\u2019avec le projet de loi 16, Loi portant sur la capacit\u00e9 juridique de la femme mari\u00e9e, la femme mari\u00e9e en s\u00e9paration de biens pouvait signer seule tout contrat notari\u00e9, sans le consentement ou la signature de son conjoint.  Historiquement, ce progr\u00e8s dans la condition des femmes qu\u00e9b\u00e9coises \u00e9tait alors le plus grand depuis l\u2019obtention du droit de vote en 1940.<\/p>\n

Premi\u00e8re femme d\u00e9put\u00e9e, premi\u00e8re \u00e0 acc\u00e9der au Conseil des Ministres (sans portefeuille) dans le cabinet Jean Lesage en d\u00e9cembre 1962, elle sera ensuite titulaire du minist\u00e8re des Transports et Communications.  Grosse angoisse \u00e0 l\u2019Assembl\u00e9e lorsqu\u2019elle y a fait son entr\u00e9e : devait-on la forcer \u00e0 porter un chapeau?  Sous le premier gouvernement de Robert Bourassa en 1970, elle sera ministre du Tourisme, de la Chasse et de la P\u00eache[7]<\/sup><\/a>, et enfin des Affaires Culturelles jusqu\u2019\u00e0 son d\u00e9part de la vie politique en 1973[8]<\/sup><\/a>.  Poursuivant sa d\u00e9marche vers l\u2019\u00e9galit\u00e9 des conjoints, elle aura fait adopter par l\u2019Assembl\u00e9e le nouveau r\u00e9gime l\u00e9gal de la soci\u00e9t\u00e9 d\u2019acqu\u00eats, et plus tard, en 1973, une autre r\u00e9alisation majeure, sa derni\u00e8re juste avant son d\u00e9part de la vie publique, la Loi instituant le Conseil du statut de la femme.<\/p>\n

Le 14 d\u00e9cembre 2001, les membres de l\u2019Assembl\u00e9e Nationale du Qu\u00e9bec lui ont rendu \u00e0 l\u2019unanimit\u00e9 un hommage \u00e9mu, vibrant, pour ne pas dire dithyrambique[9]<\/sup><\/a>.  Comme le Journal des D\u00e9bats reproduit les t\u00e9moignages des d\u00e9put\u00e9s et ministres, reprenons les extraits les plus r\u00e9v\u00e9lateurs.  La d\u00e9put\u00e9e Monique Gagnon\u2013Tremblay a d\u00e9clench\u00e9 l\u2019hilarit\u00e9 de ses coll\u00e8gues lorsqu\u2019elle a ainsi relat\u00e9 que lorsqu\u2019elle a assur\u00e9 Madame Kirkland que ses coll\u00e8gues masculins, pour la plupart plus jeunes qu\u2019elle, comprenaient sa situation parce qu\u2019ils avaient eux-m\u00eames des conjointes qui travaillaient, elle aurait r\u00e9pondu : \u00ab vous \u00eates chanceuse, car au moment o\u00f9 moi j\u2019ai si\u00e9g\u00e9 au Conseil des ministres, tous les hommes autour de la table auraient pu me servir de p\u00e8re! \u00bb.  Les Jean Charest, Linda Goupil, Pauline Marois, Louise Harel, Monique J\u00e9r\u00f4me-Forget, Geoffrey Kelley, Bernard Landry, ont exprim\u00e9 \u00e9loquemment leur estime et m\u00eame leur affection pour Claire Kirkland.  C\u2019est du premier ministre Landry que sont venus les accents les plus chaleureux.  \u00c9voquant le souvenir de l\u2019\u00e9lection de madame Kirkland en 1961 dans \u00ab l\u2019\u00e9quipe du tonnerre \u00bb de Jean Lesage, alors qu\u2019il \u00e9tait lui-m\u00eame militant lib\u00e9ral, et son d\u00e9go\u00fbt pour les anciennes dispositions du Code civil sur les femmes lorsqu\u2019il \u00e9tait \u00e0 la facult\u00e9 de droit, il ajoute : \u00ab Je me souviens que certains de mes condisciples et moi-m\u00eame avions jet\u00e9 de fa\u00e7on spectaculaire \u00e0 la poubelle nos vieux codes civils pour nous r\u00e9jouir, en particulier avec nos condisciples f\u00e9minines, de cette r\u00e9volution v\u00e9ritable dans l\u2019histoire du Qu\u00e9bec.<\/p>\n

Claire Kirkland a manifest\u00e9 une grande simplicit\u00e9 dans son audace politique, et demeure tr\u00e8s humble sur ses r\u00e9alisations, dont la g\u00e9n\u00e9ration des moins de 40 ans n\u2019a pas vraiment pris conscience.  Elle fait sans cesse r\u00e9f\u00e9rence aux organisateurs qui l\u2019entouraient, aux femmes du Qu\u00e9bec l\u2019encourageant dans ses luttes, et s\u2019\u00e9tend tr\u00e8s peu sur ses difficult\u00e9s personnelles : concilier une vie professionnelle et politique pour le moins tr\u00e9pidante avec sa condition de m\u00e8re de famille[10]<\/sup><\/a> \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 cela \u00e9tait, sinon mal vu, du moins nullement encourag\u00e9.<\/p>\n

Lib\u00e9rale convaincue, dans le sens le plus noble du terme, elle croit au partage des richesses et \u00e0 un id\u00e9al social-d\u00e9mocrate.  L\u2019\u00e9galit\u00e9 sociale pour elle signifie l\u2019acc\u00e8s aux soins de sant\u00e9, mais aussi aux \u00e9tudes sup\u00e9rieures et \u00e0 la sp\u00e9cialisation.  Elle craint les nouveaux courants id\u00e9ologiques de la droite d\u00e9guis\u00e9e[11]<\/sup><\/a>, r\u00e9v\u00e9lant ainsi un esprit tr\u00e8s critique tout \u00e0 fait rafra\u00eechissant chez une dame de 78 ans, qui demeure combative, m\u00eame si elle doit ralentir ses activit\u00e9s : la vue baisse, la m\u00e9moire flanche parfois.  Mais \u00e0 cet \u00e9gard, on peut soup\u00e7onner qu\u2019il s\u2019agit chez elle d\u2019un r\u00e9flexe de sant\u00e9, car elle conserve peu de souvenirs des mesquineries de la vie politique.  Elle cultive par ailleurs des amiti\u00e9s tr\u00e8s anciennes, comme celle de son ami de toujours, Me Fernand L\u00e9vesque, qui a \u00e9t\u00e9 son organisateur politique, et dont le fr\u00e8re Ren\u00e9 L\u00e9vesque n\u2019inspire \u00e0 Madame Kirkland que des \u00e9loges, mettant de c\u00f4t\u00e9 tout esprit partisan.<\/p>\n

Sa gentillesse est tout simplement d\u00e9sarmante : elle s\u2019excusera de ce que le manque de temps ne lui a pas permis de pr\u00e9parer le repas elle-m\u00eame, car elle aime cuisiner, et cela se voit : elle consacre une pi\u00e8ce \u00e0 sa collection de livres de cuisine!  Elle pouvait vider des pi\u00e8ces pour recevoir 25 personnes, ce qui montre un c\u00f4t\u00e9 de sa personnalit\u00e9 un brin excessif, tout \u00e0 fait r\u00e9jouissant.  On ne s\u2019\u00e9tonnera pas que la r\u00e9alisation dont elle est le plus fi\u00e8re, soit la cr\u00e9ation de l\u2019Institut de l\u2019h\u00f4tellerie et de tourisme[12]<\/sup><\/a>.  Excellente couturi\u00e8re, elle coud \u00e0 la main les nappes et autres linges de table.  Grande voyageuse, sa maison d\u00e9borde des objets qu\u2019elle et son mari, l\u2019avocat Wyndham Strover[13]<\/sup><\/a>, recueillent dans leurs p\u00e9r\u00e9grinations.<\/p>\n

L\u2019auteure de ses lignes a re\u00e7u des remerciements tout \u00e0 fait attendrissants : ce sont toutes les femmes du Qu\u00e9bec qui devraient la remercier et la garder dans leurs pri\u00e8res, quel que soit leur dieu.  On terminera la rencontre avec de gros becs et promesses de se revoir.  On y compte bien.  C\u2019est si facile de vous aimer, Madame Kirkland.<\/p>\n

\n

[1]<\/a> M\u00e8re de famille en plus, comme si en soi, ce n\u2019\u00e9tait pas d\u00e9j\u00e0 tr\u00e8s accaparant.<\/p>\n

[2]<\/a> Elle est n\u00e9e le 8 septembre 1924.<\/p>\n

[3]<\/a> V\u00e9ritable l\u00e9gende dans l\u2019ouest de l\u2019\u00eele de Montr\u00e9al, Charles Kirkland a vu sa contribution au d\u00e9veloppement de cette partie de Montr\u00e9al reconnue lors de la cr\u00e9ation de la municipalit\u00e9 de Kirkland, en 1961.<\/p>\n

[4]<\/a> Il s\u2019\u00e9tait sp\u00e9cialis\u00e9 en psychiatrie \u00e0 Palmer, au Massachusetts, mais avait opt\u00e9 ensuite pour la m\u00e9decine g\u00e9n\u00e9rale.<\/p>\n

[5]<\/a> Pas rancuni\u00e8re pour deux sous, elle fera partie d\u2019une commission pour rebaptiser le comt\u00e9 de Jacques-Cartier pour le remplacer par celui de Marguerite Bourgeoys, fondatrice de la C.N.D.<\/p>\n

[6]<\/a> \u00c0 cette \u00e9poque d\u2019avant le m\u00e9tro, \u00e7a repr\u00e9sentait quelque 3 heures par jour.<\/p>\n

[7]<\/a> Elle se rendra fort impopulaire lorsqu\u2019\u00e0 ce titre, elle ouvrira au public les clubs priv\u00e9s.<\/p>\n

[8]<\/a> Elle est alors nomm\u00e9e pr\u00e9sidente de la Commission du salaire minimum et juge \u00e0 la Cour provinciale \u2013 ancien nom de la Cour du Qu\u00e9bec \u2013 aux Petites Cr\u00e9ances.  Elle \u00e9tait, encore, la premi\u00e8re femme juge dans cette juridiction.<\/p>\n

[9]<\/a> Pour souligner le 40e anniversaire de son \u00e9lection dans le comt\u00e9 de Jacques-Cartier, alors qu\u2019elle fut la premi\u00e8re femme \u00e0 si\u00e9ger \u00e0 l\u2019Assembl\u00e9e Nationale du Qu\u00e9bec.<\/p>\n

[10]<\/a> Elle a trois enfants : Lynne-Marie, n\u00e9e en 1955, Kirkland, n\u00e9 en 1956, et Marc, en 1960.  Les 2 a\u00een\u00e9s sont aussi avocats.  Marc \u00e9l\u00e8ve des chevaux dans les Cantons de l\u2019Est.<\/p>\n

[11]<\/a> Et m\u00eame la droite officielle : il faut l\u2019entendre s\u2019enflammer contre Georges W. Bush!<\/p>\n

[12]<\/a> C\u2019est le nom de Claude Simard qu\u2019on voit cependant sur la plaque comm\u00e9morative de l\u2019inauguration de l\u2019institution : elle venait de quitter la vie politique.  Ainsi va la vie, surtout l\u2019ingratitude de la vie en politique.<\/p>\n

[13]<\/a> Son ancien compagnon d\u2019\u00e9tudes \u00e0 Mc Gill, cinquantenaire du Barreau comme elle.<\/p>\n

 <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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